Papi Song s'accroupit et écarta sa barbe blanche. Il leur fit d'abord observer la plante en bonne santé, puis montra les racines exposées. « Qu'est-ce qui est différent ? »

« Ces racines sont dehors », répondit Tao. Papi hocha la tête. « Les racines puisent l'eau dans la terre. En tirant, on peut abîmer les plus fines et les séparer de la terre autour d'elles. Sans assez d'eau, les feuilles se fanent. Avoir l'air plus grand, ce n'est pas grandir. »

Ahe retira son chapeau. « Je voulais aider, mais j'ai fait du mal. » Papi posa la cruche près de lui. « Maintenant que tu comprends, tu peux essayer autrement. » Tao se poussa un peu pour lui faire une place à côté d'elle.