シャオタオは横に少しよけ、一緒に聞こうと誘いました。「ここで、もう少し聞いていてもいい？」アーホーが尋ねると、彼女はうなずきました。今度は先に聞けたのです。

二人で戸口に立ち、風を待ちました。鈴がやさしく鳴ります。アーホーは耳をふさがず、金具にも手を伸ばしません。こっそりしなくても、同じ音を楽しめました。

好きだからといって、自分の物になるわけではありません。聞きたくない事実も、消えはしません。まず持ち主に聞くこと。間違えたら認めること。アーホーは耳も心も隠さずに、そう覚えました。