Papi Song amarra la barque. Ahe descendit, puis tous trois partirent vers la gauche sur la large rive. Tao marchait du côté intérieur, dans l'herbe. Ils retournaient observer près du saule et de la pierre. Personne n'entra dans l'eau.
Ahe avait les mains vides. Comprendre son erreur n'avait pas fait revenir l'épée par magie. Mais il savait maintenant regarder les repères de la rive, plutôt qu'une marque emportée par la barque.
Le proverbe met en garde contre une méthode devenue inadaptée quand la situation a changé. Un repère durable n'est pas forcément utile. Il faut d'abord observer ce qui a bougé et ce qui est resté, puis ajuster sa façon d'agir.
Adaptation du proverbe des Printemps et Automnes du maître Lü, Examiner le présent, suivant le quatrième épisode de cette série. Personnages, accessoire de théâtre et retour par la rive relèvent de l'adaptation enfantine. La rivière est dessinée en coupe pour le lecteur ; les personnages ne voient pas à travers l'eau.