Ahe ne froissa pas la feuille. Il attendit que l'encre sèche et la rangea bien à plat. Les quatre pattes et l'étrange animal étaient toujours là. « Je veux le garder comme dessin d'un animal imaginaire. »
« Est-ce qu'il répond encore à la consigne ? » demanda Tao. Ahe secoua la tête, puis sourit. « Non. Mais il me rappellera de regarder ce que je voulais dessiner. » Papi Song lava les pinceaux et les posa ensemble.
Ajouter des pattes à un serpent ne signifie pas que l'imagination est mauvaise. Ce proverbe rappelle qu'un ajout inutile peut gâcher ce qui répond déjà à son but. La brise passa de nouveau. Aucun des dessins n'avait besoin d'un trait de plus.
Adaptation enfantine du proverbe des Stratagèmes des Royaumes combattants, Qi II. La cour, le serpent de bois et le dessin imaginaire conservé appartiennent au troisième épisode original de cette série, et non au récit ancien.