シャオタオが尾の先を仕上げ、そっと筆を置きました。「できたよ」墨の濃さは少しずつ違いますが、紙には足のない蛇がいます。それ以上は描き足しませんでした。

二枚の絵を並べました。左のアーホーの絵には四本の足。右のシャオタオの絵には一本もありません。アーホーは黙って、両方を見ました。

「そっちのほうが、木の蛇に似てるね」と小さな声で言います。シャオタオは彼の絵を見て、「こっちは、見たことのない動物みたい」と答えました。笑ったりはしません。でも、新しい動物を考えるのが今日の題ではなかったのです。