アーホーの筆はすいすい進みます。丸い頭、曲がって戻る体、細い尾の先。墨がまだ光っているうちに、筆を持ち上げました。

「できた！」木の蛇と自分の絵を見比べ、得意そうにうなずきます。曲がった体に、足はなし。このときの絵は、ちゃんと題に合っていました。

シャオタオはまだ尾を描いています。ときどき筆を止め、木の蛇を見ます。待っていたアーホーの指が筆の軸に触れました。まだ何か足せそうだな、と考えたのです。